Chim cánh cụt này có kích thước dài 46 đến 75 cm và cân nặng và 3,6–6 kg với điểm khác biệt là vòng màu trắng xung quanh mắt và lông ở gốc mỏ. Những lông dài che mỏ đỏ. Đuôi dài hơn đuôi chim cánh cụt khác. Bên ngoài trông hơi giống như một tuxedo. Chúng một chút nhỏ hơn so với các loài chim cánh cụt khác. Chim cánh cụt Adélie có thể bơi đến 45 dặm một giờ (72 km/h). [cần dẫn nguồn]Chim cánh cụt Adélie bị săn bởi hải cấu báo, skua, và thỉnh thoảng bởi arca.